Bay of Islands

wat een prachtig stukje van het Noorder Eiland, een waardige afsluiting van de reis. Tenminste op Auckand na, want daar verblijven we laatste twee dagen.
Eergisteren hadden we een hele lange reisdag van Whitianga naar Opua. Om niet voor een groot deel dezelfde weg te hoeven rijden, kozen we ervoor om via een graffelweg over te steken naar de westkust van het schiereiland en via de kustroute naar beneden te rijden. Helaas, bij het opstaan was het druilerig nat en toen we de bergen inreden zelfs mistig. Langs de kust werd het niet veel beter dus we hebben niet echt kunnen genieten van de route. Even na Auckland begon de zon weer te schijnen.
We zijn deze reis niet veel gestopt, deels vanwege het weer maar ook om de tijd, met een uitzondering: Kawakawa, voor de toiletten van Hundertwasser. Hartstikke leuk om te zien en in de stad is nog meer van hem te zien. Heel vreemd, want verder is het een soort stadje uit het Wilde Westen.

Het was ontzettend druk op de weg, niet alleen vanwege het aanstaande weekend maar ook omdat het maandag New Zealand Day is. Een bijzondere en nationale dag, want op 6 februari 1840 is in Waitangi de Waitangi Treaty getekend door de Britse Kroon en de Maori. En de Treaty Grounds liggen maar een paar kilometer van onze B&B vandaar, zodat we op maandagochtend eerst daar nog even gaan kijken. Het lijkt een heel spektakel te worden met –naast alle officiële plichtplegingen – veel dans en muziek. Maar ook de grote oorlogskano’s, de waka's worden dan bemand en te water gelaten met de daarbij behorende haka’s. Dat willen we uiteraard graag zien, maar dat moet morgenochtend dus gebeuren.

We zitten in een prachtige B&B met uitzicht over de baai met alle eilandjes, onwaarschijnlijk mooi.
Gisteren hebben we kalm aan gedaan, een lange wandeling gemaakt langs de kust naar Paihia, daar lekker gegeten en rond gekeken en terug gewandeld en uiteraard nog even op ons grote balkon gezeten om van het uitzicht te genieten.

Vandaag hebben we al vroeg een boottocht gemaakt langs veel van de eilanden, waarvan er een, een enorm gat heeft waar de boot doorvaart. Verder veel dolfijnen gezien, verschillende soorten. Wat een prachtig gezicht is dat en wat kunnen ze hoog springen.
De schipper hoorde dat er een walvis zat, dus zijn wij ook de baai uitgegaan en inderdaad hebben we een paar keer een glimp opgevangen van het enorme beest. Walvissen komen hier niet zo veel meer voor, wel worden regelmatig orka’s gespot.
Daarna hebben we ons af laten zetten op Russell, de eerste hoofdstad van Nieuw Zeeland. Het wetteloze stadje werd vroeger het hellegat van de Grote Oceaan genoemd, nu prachtig gerestaureerd.

Toen we wilden gaan eten werden we verrast, de stroom bleek uitgevallen en er kon nergens gekookt worden. We dachten slim te zijn door terug te rijden naar ons eigen dorpje, naar het enige restaurant dat het rijk is, maar helaas ook geen stroom. Gelukkig hadden onze gastheer en vrouw net Chinees gehaald en net als in Nederland is dat genoeg voor meer personen. Heel gezellig dus.

Zoals gezegd, het is hier prachtig en we kijken uit naar morgenochtend om een deel van New Zealand Day mee te maken. En dan op naar Auckland, de laatste dagen alweer, helaas. Alhoewel het ook wel weer fijn is iedereen te zien. Wordt vervolgd…….